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eSports: um olhar atento ao crescimento da indústria e às tendências futuras

Embora a indústria de eSports esteja desfrutando de uma recente onda de popularidade global, o conceito na verdade não é nada de novo. Os jogos competitivos têm sido populares desde os anos 70, com as primeiras competições ocorrendo em computadores em preto e branco. No entanto, com 30 anos de avanço rápido, e com a criação de consoles de jogos mais potentes e internet de alta velocidade, a evolução dos jogos on-line sobrecarregou a indústria de eSports, com torneios se tornando eventos globais no início dos anos 2000.

Agora existem ligas e competições profissionais com prêmios multi-milionários. O termo eSports abrange uma grande variedade de jogos em múltiplas plataformas de jogo. A indústria não é apenas a virtualização de esportes como futebol e golfe. Este amplo apelo eliminou a barreira de entrada para muitos consumidores, permitindo que as equipes de eSports, federações e editores de jogos criassem comunidades e redes globais.

O estado atual do setor está se expandindo em ritmo acelerado, com grandes empresas de tecnologia como Facebook e Amazon entrando no mercado para trazer inovação e investimento em larga escala.

Aumento do consumo

Desde março de 2020, Grabyo?s At Home Video Trends Report constatou que o consumo de vídeo digital aumentou rapidamente, com os consumidores gastando mais tempo em dispositivos habilitados para streaming enquanto permanecem em casa. Enquanto isso, enquanto os eventos ao vivo eram pausados, os fãs recebiam sua correção competitiva através do eSports. Federações esportivas, editoras de jogos e emissoras começaram a sediar torneios globais envolvendo tanto profissionais quanto celebridades para substituir os esportes e eventos ao vivo. Estes foram transmitidos diretamente para uma série de plataformas sociais, incluindo YouTube e Twitch. Algumas delas também foram transmitidas simultaneamente para redes de televisão a cabo, aumentando a proeminência dos esports nos principais canais de vídeo.

Ao mesmo tempo em que elevavam o perfil da indústria, estes torneios eSports de eventos especiais proporcionaram aos fãs uma oportunidade de se conectar com suas celebridades favoritas, estrelas do esporte profissional e heróis do eSports. Em um formato nunca visto antes, os jogos eram transmitidos ao vivo de casa, permitindo um acesso mais íntimo e exclusivo para os fãs.

A EA e a Premier League inglesa criaram um substituto virtual para os torcedores de futebol, envolvendo futebolistas profissionais com a FIFA20 Stay and Play Cup. As transmissões ao vivo dos jogos incluíam anfitriões e comentaristas para criar uma configuração semelhante a algo que um torcedor esperaria se estivesse assistindo a um jogo típico da Premier League. Os formatos eram simples e tinham um elemento competitivo para eles, culminando em mais de 1 milhão de horas assistidas pelos torcedores no Twitch.

Tecnologia e Tendências

Proporcionar o tão necessário entretenimento em casa em todo o mundo foi uma peça-chave para o eSports, mas, em última análise, uma aceleração de uma indústria já em rápido crescimento. Marketing Hub descobriu que a conscientização geral sobre eSports entre 2015 e 2019 dobrou, e está no caminho certo para atingir quase 2 bilhões de pessoas até o final de 2020. O aumento da conscientização traz maior consumo, investimento e patrocínio. Jogos como Fornite, Call of Duty e DOTA 2 batem recordes ano após ano e são difíceis de perder nas plataformas sociais durante a semana de seu lançamento anual.

Os jogos baseados no esporte ressoam tanto com os fãs de esportes quanto com os fãs de eSports em plataformas sociais. Jogos como FIFA20, NBA2K20 e PGATour2K21 são promovidos, endossados e comentados por algumas das estrelas mais seguidas do mundo, criando tendências globais para os torcedores seguirem a cada ano.

As atualizações de consoles também são datas importantes no calendário para os jogadores e entusiastas da tecnologia. Xbox e Playstation possuem suas datas anuais de lançamento com atualizações de produtos em grande escala e de grande orçamento, acompanhadas de campanhas de marketing inovadoras que se unem às competições eSports. Os fanáticos por jogos também ficarão de olho no patrocínio de equipamentos em outras categorias de produtos, como telas, cadeiras e fones de ouvido, para citar alguns. Combinando este nível de exposição com grandes prêmios em jogo, a indústria só vai continuar crescendo.

Crescimento da receita YoY

A maior parte da receita do eSports provém de patrocínios e publicidade. Como a indústria continua a crescer, a conscientização tem estimulado o investimento de alguns dos maiores gastadores em publicidade, como a Coca-Cola e a Audi. Os gamers normalmente representam um mercado valioso para as marcas: Homens com idade entre 16 e 35 anos. Com este público altamente engajado e representando a grande maioria do público da indústria, o ROI das marcas é considerável, relativo, por exemplo, a uma campanha social.

Patrocínio e publicidade podem ser feitos através de rotas digitais típicas, tais como pré-rolar em uma transmissão ao vivo, destaques de marca em mídias sociais ou uma parceria com o jogo, ou o próprio console. Há também promoções sutis dentro do jogo. Por exemplo, em um jogo de futebol, você pode marcar os painéis publicitários que cercam o campo, as estatísticas ou os prêmios dos jogadores do jogo. A venda destes direitos permite que os jogos reinvestam no produto, criando uma experiência de usuário de alta qualidade. Por sua vez, a experiência do telespectador é melhor, atraindo mais pessoas para assistir e se envolver.

Profissionalização de esports

eSports evoluiu de competições sendo jogadas em computadores preto e branco com algumas centenas de pessoas na Universidade de Stanford para ligas, equipes e jogadores profissionais. Competindo globalmente e atraindo milhares de fãs tanto em arenas ao vivo quanto em grandes exibições on-line no Twitch e Youtube. Tornou-se um negócio lucrativo com maior patrocínio e parcerias disponíveis em todo o ecossistema.

O futebol como indústria tem reagido rapidamente à profissionalização do eSports com clubes e equipes nacionais assinando suas próprias equipes de eSports para competir entre si. Jogar ao lado dos principais torneios internacionais de futebol para aumentar a exposição, bem como atrair novos fãs para a indústria. Uma das maiores contratações foi o Manchester United e o internacional francês Paul Pogba, que se juntou à equipe do Verdansk FC eSports para jogar o Call of Duty. A contratação de um atleta de alto perfil tem continuamente alavancado a popularidade das estrelas existentes para levar o eSports a um novo público.

O futuro do eSports

Com a inovação e o crescimento contínuos, as possibilidades de eSports são infinitas. Não há dúvida de que os bloqueios locais em todo o mundo aumentaram a conscientização dos esports, mas ano após ano o crescimento já estava acontecendo. Adaptar-se rapidamente e sustentar o crescimento através de tempos turbulentos, quer as pessoas estejam ou não em casa, tem sido crucial para os últimos meses. Inevitavelmente, em algum momento, haverá saturação, mas não há sinais de que isso ocorra no futuro próximo.